Η 10η Οκτωβρίου έχει οριστεί, από το 1994, ως η Παγκόσμια Μέρα Ψυχικής Υγείας. Την πρωτοβουλία πήραν από κοινού η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ψυχικής Υγείας και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Στόχος είναι η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού για θέματα που αφορούν την ψυχική υγεία, η οποία φαίνεται να δοκιμάζεται στην εποχή μας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας καταγράφει περισσότερα από 154 εκατομμύρια πασχόντων από κατάθλιψη παγκοσμίως, ενώ ως το 2020 η κατάθλιψη προβλέπεται να αποτελεί τη δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως. Οι πάσχοντες από σχιζοφρένεια είναι 25 εκατομμύρια, ενώ 95 εκατομμύρια υποφέρουν από διαταραχές σχετιζόμενες με κατάχρηση αλκοόλ.
Ο τίτλος για τη φετινή Ημέρα Ψυχικής Υγείας είναι «Νέοι και ψυχική υγεία σε έναν κόσμο που αλλάζει». Η εφηβεία και τα πρώτα χρόνια της ενηλικίωσης είναι μία περίοδος με πολλές και σημαντικές αλλαγές. Πολλές από αυτές τις αλλαγές είναι ευχάριστες και ευπρόσδεκτες άλλες όμως αποτελούν πρόκληση και παρουσιάζουν δυσκολίες. Αυτές οι προκλήσεις και οι δυσκολίες, αν δεν τύχουν διαχείρισης και αντιμετώπισης, αποτελούν τις πρώτες αφορμές για την ανάπτυξη ψυχικών νοσημάτων.
Περίπου οι μισές ψυχικές διαταραχές ξεκινούν πολύ νωρίς στην ζωή του ατόμου και δυστυχώς δεν διαγιγνώσκονται έγκαιρα. Η αυτοκτονία, στενά συνδεδεμένη με την κλινική καταθλιπτική διαταραχή, αποτελεί τη δεύτερη αιτία θανάτου για τις ηλικίες 15-29. Η υπερβολική χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών και οι διατροφικές διαταραχές είναι επίσης σε ανησυχητικά επίπεδα σε νεαρές ηλικίες.
Για αυτούς ακριβώς του λόγους, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ενισχύσουμε την πρόληψη των ψυχικών νοσημάτων, ενημερώνοντας για τις πρώτες ενδείξεις και συμπτώματα. Γονείς και εκπαιδευτικοί πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίσουν και να βοηθήσουν τους νέους στον έγκαιρο εντοπισμό και διαχείριση των δυσκολιών, πριν αυτές εξελιχθούν σε ψυχικά νοσήματα. Η ψυχοκοινωνική υποστήριξη μέσα τα σχολεία ή άλλες δομές φαίνεται επίσης πολύ σημαντική. Η κοινωνία μας πρέπει να φροντίσει να μεγαλώνει ψυχικά δυνατά και υγιή παιδιά για να ελπίζει σε ψυχικά δυνατούς και υγιείς ενήλικες.